Remettons
nous dans le contexte…
On est en 1993, période où Nirvana, emmené par l’infâme
Kurt Cobain, est à son summum de popularité (à son
plus grand désarroi).
Un petit groupe anglais est passé en boucle sur les collèges
radio américaines : des dénommés Radiohead…
Leur chanson « Creep », cartonne aux States puis bientôt
dans le monde entier, énorme succès international…
Les rocks critics ne donnent pas cher à ce groupe qu’ils traitent
déjà d’1 « one hit band ».
A cette époque, Radiohead se cherchait, ne savant pas trop comment
sonner, ils produisaient une musique trop électrifiée, bourrée
de guitare, nettement influencée par les courants musicaux d’alors…
L’album de 93, Pablo Honey, contient quelques perles (Stop Whispering,
Anyone can play guitar) mais sans plus… N’empêche, il
se vend tout de même particulièrement bien grâce à
son titre devenu un classique : « Creep ».
2
ans se sont écoulés : 1995. Le groupe pendant ces deux années
a assez mal vécu le succès, ne s’y attendant pas du
tout, et la pression qui reposait sur leurs épaules était
énorme. Les uns attendaient un album avec que des petits «
Creep », les autres ne faisaient que se foutre de ce groupe d’Oxford
qui, de toutes façons, n’allait rien faire d’autre.
Surprise Gé-Né-Rale. Monumentale. Avec The Bends, le groupe
de Thom Yorke réussit même l’inimaginable. Ils arrivent
à faire oublier l’album et surtout la chanson maudite (qu’ils
ne rejouèrent plus sur scène jusqu'à ce concert aux
Etats-Unis en Août 2003 soit…10 ans après !). Leur musique
était devenue une pop/rock somptueuse.
Qui
l’eut cru ? Le feu de paille Radiohead (nom qui leur vient d’une
chanson des Talking Heads) était devenu LE nouvel espoir anglais,
celui qui ferait oublier le grunge à bout de souffle à la
planète rock du moment. Et puis, enfin nos anglais reviendrait sur
le devant de la scène se réaffirmant par le biais de se groupe
comme plus grande nation du rock !
Méprisé alors pas les critics, Radiohead était maintenant
respecté de tous.
Entre temps (94), il y avait bien eu un Ep, My Iron Lung, dont la chanson
épynonyme laissait présager une suite lumineuse mais on était
loin d’imaginer nos Oxfordiens capables d’écrire de véritables
hymnes, le plus souvent au désarroi, comme la magnifique chanson
« Street Spirit (fade out) ».
Cet
album est une véritable mine à single et pas moins de 5 chansons
furent tirées de The Bends pour sorti en maxi (les B-Sides étant
elles aussi fantastiques !!!).
Principale évolution ? Thom Yorke. Il n’essaya plus de la casser
ou encore de la rendre plus grave (il ne la supportait pas et la trouvait
trop monotone…). Thomas prit enfin conscience du trésor qu’était
son timbre de voix et il l’exploita pleinement dans ce disque. Cette
voix rendait les chansons chaleureuses, intimistes (Fake plastic Trees),
différentes de tout ce qu’on avait connu avant (appart Jeff
Buckley). Vous n’avez cas écouté « Creep »
et « High and Dry », vous verrez la différence….
Bref,
Radiohead a enfin sa musique propre, composé d’une voix douce
sur des rythmiques (Street Spirit), des riff imparables (My Iron Lung) et
surtout, surtout, des solos aériens, électriques lais humains
: Johnny Greenwood fit des merveilles avec sa Fender Telecaster…
Johnny Greenwood se démarque du lot à un tel point que certains
allèrent même jusqu’à affirmer qu’il faisait
maintenant parti du cercle très fermé des virtuoses rock de
la gratte, restant dans les anales entre Jimi Hendrix et Jimmy Page (à
tout hasard).
Virtuose, je ne sais pas, mais on peut, en tout cas, saluer l’inventivité
de ce dernier. D’ailleurs, il fut l’ultime membre à intégrer
le groupe (sous la pression de son frère Colin, le bassiste). Thom
Yorke n’était, au départ, pas très chaud (émettant
comme argument qu’ils étaient déjà deux guitaristes….)
mais lorsqu’il vit ce bout d’homme jouer, il l’embaucha
immédiatement. Ce gars là avait déjà un style
indéniable, hors du commun, à mi-chemin entre feedback des
ténèbres et distorsions orageuses.
En
outre, un grand nombre de fan de la première heure éprouva
un profond désarroi lorsque Kid-A (le 4ème album) paru. En
effet, Johnny s’était reconverti en « informaticien »
de la musique, préférant bidouiller ses ordis, que «
molester » sa guitare (Greenwood junior est passionné par tout
ce qui touche au style techno et on sait qu’il a sorti un bon nombre
de disque sous divers pseudonymes)…
On peut néanmoins admirer toute l’étendue de son talent
sur scène où il excelle, dans son monde, les yeux obstrués
par ses longs cheveux, fonctionnant à l’instinct.
Bref,
vous l’aurez compris, The Bends est pour moi l’album de ma vie.
Ici pas une note ne sonne fausse ou de trop, tout y est parfait. Des solos
interstellaires aux envolées lyriques venant directement concurrencer
le maître en la matière : Jeff Buckley (et nous prouver que
Muse n’est vraiment qu’un pâle ersatz…)
Et puis, on peut dire que cet album est une sorte de chef d’œuvre,
ou de perle oubliée, son successeur, Ok Computer, lui faisant une
ombre indéniable….
Mais si vous deviez n’en posséder qu’un….
PJ (27/09/2003)
